Een dankbaarheidsdagboek is geen zweverige hype, maar een wetenschappelijk onderbouwde tool die je mentale, sociale en neurologische gezondheid versterkt. Het is een kleine gewoonte met een groot effect.

Het concept 'dankbaarheidsdagboek' in de praktijk:

• Dagelijkse oefening | Door dagelijks dingen op te schrijven waarvoor je dankbaar bent, train je je brein om positiever te denken.
• Specifiek en reflectief schrijven | Hoe specifieker je bent, hoe krachtiger het effect. Reflectie versterkt het gevoel van overvloed.
• Laagdrempelig | Het is geschikt voor alle leeftijden, mits je kunt lezen en schrijven.

Wat gebeurt er in je brein?

• Activatie van positieve hersengebieden | Dankbaarheid activeert de mediale prefrontale cortex (mPFC), de anterior cingulate cortex (ACC), en de hippocampus. Gebieden die betrokken zijn bij emotie, geheugen en sociaal denken.
• Chemische reacties | Het schrijven over dankbaarheid verhoogt de productie van
  dopamine, serotonine en oxytocine. Dat zijn geluksstofjes die zorgen voor rust, verbondenheid en motivatie.
• Neuroplasticiteit | Regelmatige beoefening van dankbaarheid verandert de hersenstructuur. Mensen die wekenlang dankbaarheidsbrieven schreven, vertoonden blijkbaar langdurige veranderingen in hersenactiviteit.

Gevolgen voor je mentale gezondheid en welzijn

• Minder stress en piekeren | Dankbaarheid verlaagt het stresshormoon cortisol en verbetert hartritmevariabiliteit, wat zou duiden op meer veerkracht.
• Verhoogd geluk en optimisme | Mensen die een dankbaarheidsdagboek bijhouden
  zouden zich gelukkiger en energieker voelen en beter slapen.
• Bescherming tegen depressie | Dankbaarheid helpt negatieve denkpatronen te doorbreken en versterkt het gevoel van zingeving.
• Zelfvertrouwen en tevredenheid | Door te focussen op wat je hebt in plaats van wat je mist, kan dankbaarheid je zelfbeeld versterken.

Impact op relaties en sociale verbondenheid

• Versterking van relaties | Dankbaarheid verdiept sociale banden. Zelfs een simpel
  “dankjewel” verhoogt tevredenheid in relaties.
• Empathie en prosociaal gedrag | Dankbare mensen zijn socialer, hulpvaardiger en empathischer. Hersengebieden voor sociaal inzicht worden geactiveerd.
• Positieve groepsdynamiek | In werkomgevingen en scholen leidt dankbaarheid tot meer samenwerking, motivatie en minder burn-out.

Aan bovenstaande kunnen geen rechten worden ontleend. Ook benadruk ik nogmaals dat ik geen onderzoeker ben en dat het een samenvatting is van een zoekopdracht op het internet.

Het gaat er mij om, om aan te geven wat het je zou kunnen brengen, wanneer je gaat werken met een dankbaarheidsdagboek: het dagelijks noteren van waar je dankbaar voor bent.

Ik heb daar voor MO-JoY een eigen versie van gemaakt en het 'MO-Jo(Y)urnal" op kleine schaal gestest.

Hartelijke groet, Yvonne, van MO-JoY